Καραγκάντα

(Karaganda). Πόλη (436.900 κάτ. το 1999) της Δημοκρατίας του Καζακστάν και πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας (Karagandi, 428.000 τ. χλμ., 1.410.200 κάτ.). Βρίσκεται στις παρυφές της μεγάλης ομώνυμης γαιανθρακοφόρας λεκάνης. Ιδρύθηκε το 1928, έπειτα από πενταετή σχέδια για την αξιοποίηση των κεντρο-ασιατικών περιοχών, στη θέση ενός οικισμού ανθρακωρύχων που είχε σχηματιστεί στο κέντρο της ομώνυμης ανθρακοφόρας λεκάνης. Αναπτύχθηκε σύντομα και ορίστηκε έδρα της επαρχίας το 1936. Έχει ανεπτυγμένη βιομηχανία (εξόρυξη άνθρακα, σιδηρουργία, μεταλλουργία αλουμινίου, χημικά προϊόντα, βιομηχανία τροφίμων, εργοστάσιο κατασκευής δομικών υλικών κ.ά.). Πρόκειται για μία σύγχρονη πόλη, με φαρδιές λεωφόρους και τεράστια πάρκα, νοσοκομεία, θέατρα, ξενοδοχεία και ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Η έδρα των οργανώσεων της περιοχής (1938) και το μέγαρο του πολιτισμού (1952) αποτελούν τα πιο αντιπροσωπευτικά της κτίρια. Η Κ. συνδέεται σιδηροδρομικώς με το Mαγκνιτογκόρσκ και διαθέτει αερολιμένα. Η ομώνυμη επαρχία συγκροτήθηκε το 1932 ως τμήμα της ΕΣΣΔ. Εκτείνεται από τη λίμνη Μπαλκάς μέχρι την Αράλη και καλύπτεται από στέπες και ερήμους. Ακόμη και τα μεγαλύτερα ποτάμια της (Νούρα και Σαρισού) είναι φτωχά σε νερό και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού η στάθμη τους μειώνεται σε μεγάλο βαθμό ή ξεραίνονται εντελώς. Στην πόλη κυριαρχεί η βαριά βιομηχανία, κυρίως εξόρυξης και επεξεργασίας ορυκτών, καθώς και η γεωργία και η κτηνοτροφία. Σημαντικές επίσης είναι η βιομηχανία άνθρακα, η έγχρωμη μεταλλουργία, οι μηχανοκατασκευές, η παραγωγή δομικών υλικών, η βιομηχανία τροφίμων κ.ά. Η περιοχή διαθέτει σχολεία γενικής μόρφωσης, τεχνικές σχολές, ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα, βιβλιοθήκες, μουσεία, νοσοκομεία και διάφορα ιδρύματα.